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如今,新冠病毒可以说正「蛰伏」于我们周遭,很难彻底消散了。感染之后,不少人都发出了「正在渡劫」的感慨。更有人在阳康之后,回忆起感染时那段浑身不适的日子,直呼头痛欲裂,只想大喊「剪秋,本宫头好痛」! 本以为熬过发烧、咳嗽、头痛等一系列症状的折磨,身体就能慢慢恢复如初。可事实上,我们还是远远低估了新冠病毒「兴风作浪」的本事。 近期,来自瑞典卡罗林斯卡医学院、山东大学齐鲁医院等机构的研究团队,发表于Signal Transduction and Targeted Therapy(STTT)的一项研究就发现, 新冠病毒感染造成的肺部严重缺氧和炎症,会大幅升高 VEGF 及其受体 VEGFR2 水平,打开血管生成的「开关」,进而「唤醒」原本休眠的肺部微小肿瘤,并促进其生长 。 新冠感染后,肺部血管异常增生, 「唤醒」肺部休眠肿瘤 其实,肿瘤想要生长壮大,离不开血液供应。血管为肿瘤细胞输送氧气和营养物质,给它的持续生长提供必要条件。 新冠感染后肺部如果出现异常血管生成,就可能改变原本相对稳定的组织环境,给潜藏其中的肿瘤细胞创造新的生长机会 。 结果, 感染之后,小鼠肺部出现了明显组织损伤,肺泡结构受损,肺泡腔内还有液体渗出,同时伴随着大量炎症细胞和纤维化相关细胞浸润 。并且, 肺部微血管也出现了异常增生 。 与未感染组相比,感染组肺组织中的血小板内皮细胞黏附分子 1 ( CD31 )阳性微血管密度增加至 9 倍以上,血管灌注程度和通透性也明显升高 。 不仅如此,局部氧气供应也受到了影响。 感 染后的肺组织处于明显缺氧的状态,缺氧相关标志物碳酸酐酶 9 ( CA9 )和缺氧诱导因子 1α ( HIF-1α )的表达均显著升高 。 与血管生成密切相关的血管内皮生长因子(VEGF)信号也出现了明显增强。 当然,肺部血管生成信号明显增强,甚至可能为原本「蛰伏」在肺部的休眠肿瘤生长大开「方便之门」。 研究者接下来选用了具有完整免疫功能的杂合型K18-hACE2 C57BL/6J小鼠,给每只小鼠注射了1×106个Lewis肺癌细胞(LLC),建立了肺部肿瘤模型,再比较SARS-CoV-2感染组与未感染组的肿瘤生长情况。 进一步观察发现, 感染组肺部的血管生成更加活跃,肿瘤周围的免疫环境也发生了明显变化,呈现出免疫抑制的特征 。 这也意味着, 新冠感染带来的缺氧、炎症等变化,可能将肺部微环境推向更有利于血管生成的状态,为「蛰伏」于肺部的休眠肿瘤生长创造了条件 。 不过,话又说回来,肺部休眠肿瘤的「唤醒」也有一道「门槛」。只有 当肿瘤微环境中的 VEGF 浓度达到血管生成阈值( Angiogenic threshold ),才能真正打开血管生成的「开关」,让原本休眠的肺部肿瘤获得血液供应,重新生长 。 反之,如果 用抗 VEGF 中和抗体「拦住」这条信号通路,就能减少肿瘤内部的血管生成,显著抑制感染 SARS-CoV-2 小鼠的肺部肿瘤生长 。 研究者指出,新冠感染可能通过两条路径共同推高肺部VEGF水平。一方面,肺部组织严重缺氧,激活HIF‑1α通路,促进VEGF及其受体VEGFR2表达。另一方面,病毒感染还会引发剧烈的肺部炎症,招募大量巨噬细胞等髓系炎症细胞浸润。缺氧与炎症两股力量相互协同,进一步放大了VEGF信号,打开血管生成的「开关」,为原本休眠的肺部肿瘤提供血液供应,推动其重新生长。 当然,「纸上得来终觉浅」,关键还是得看人类新冠患者的肺组织究竟发生了什么变化。 为此,研究者又收集了两组人类肺组织样本,通过尸检结果进行对比。第一组为非新冠对照组,共有15名成年人(男性6人、女性9人)。这些人分别因急性心肌梗死、急性循环衰竭或感染性休克去世,且生前均未感染新冠病毒。第二组则包括21名死于重症新冠感染的成年人(男性15人、女性6人)。 分析结果显示, 重症新冠感染给肺部带来了明显的组织损伤和炎症反应 。与非新冠对照组相比,这些患者的肺脏重量显著增加,肺泡腔内聚集了大量细胞,同时还有明显的血浆渗出。 不仅如此,研究者还 在这些患者的肺组织中发现了大量形态异常的微血管, VEGF 及其功能性受体 VEGFR2 的表达明显上升 。 正常情况下,肺部血管通常排列得较为规整,走向也相对清晰。但在重症新冠患者的肺组织中,这些血管却显得格外杂乱,彼此弯曲、交错,甚至相互缠绕成网,管径大小也参差不齐。而这种杂乱迂回的血管形态,在VEGF高表达等恶性肿瘤组织中其实也十分常见。 而且, 他们的肺组织同样深陷严重缺氧的状态, HIF-1α 升高了约 4 倍 。 总体而言,上述研究揭示了, 新冠感染造成肺部缺氧和炎症,推高 VEGF/VEGFR2 信号,打开了血管生成「开关」,让肺部原本缺乏血供的肿瘤获得了生长条件 。 所以说,新冠感染后,即使已经「阳康」,也不一定意味着
2026-11-10
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